白起，歧州郿縣人(故城在今陝西郿縣東北)。原來是秦部落族的一個小首領。商鞅變法取消氏族後，白起一族被併入秦軍。秦昭襄王13年，白起25歲，初被任命為左庶長(已屬秦國大臣級的將軍)，就帶領自己的軍團，輕易的攻入韓國新城(山西)。(西元前293年，距今約3,000年前)
白起長得溫文儒雅、一派斯文。只看外表絕對看不出他是一員殺人如麻的勇猛悍將。
他擅長突擊戰術:捨棄傳統的馬車及重步兵為主的作戰方式，改以鐵甲騎兵隊為先鋒及主力，以迅雷不及掩耳的快速衝擊，在第一次進攻時，就給敵人致命的打擊。他認為秦國東方的諸侯缺乏馬匹，所以遵循孫子兵法"疾如風"的原則，由西胡及北狄購入大量良馬，加上馬上的箭術訓練，組成了戰國時代空前未有的快速攻擊部隊。
昭襄王14年，升為左更。(西元前292年。)
昭襄王15年，升為大良造。(同商鞅第一次變法時的官位)。
昭襄王14年，白起以不到韓魏聯軍1/3的軍力，在伊闕戰役中(河南洛陽縣南)，一舉攻破韓魏的24萬聯軍，擄獲統帥公孫喜，佔領魏國西方5個重要戰略城鎮，並將24萬敵軍全數處死!
在其後的一年，白起連續攻佔魏國舊都安邑一帶(今山西夏縣北)61個城鎮。魏國至此一蹶不振。
韓趙魏三國，韓魏兩國在白起的攻擊下幾近亡國。趙國當時有眾所周知的平原君趙勝、藺相如、廉頗、趙奢、李牧等文武大臣，雖然白起以騎兵衝鋒隊攻趙，但始終佔不了便宜。外交方面:有"完璧歸趙""澠池會議"等故事，因藺相如的手腕，秦國也無法動搖趙國。
昭襄王15年至41年，因為主政者(穰侯魏冉，昭襄王的舅舅)改以齊國/楚國為主要敵國，雖然出兵連連，損耗不少國力，卻沒有得到什麼輝煌戰果。(白起已53歲)
36年，魏國人范睢入秦，遊說昭襄王，42年終於受到重用，封為丞相。當時昭襄王的生母宣太后已死，昭襄王毫無顧忌的剝奪了穰侯的軍權，並將與穰侯有關的一干人等流放邊疆。(白起54歲)
白起至此，失去支持他的大靠山，而且他對范睢抱著不信任的態度。
范睢重回遠交近攻的策略，安撫齊國及楚國，集中全力對付趙國。
昭襄王41年，白起受命開始攻擊韓國。
43年，白起攻擊韓國汾河北岸的陘城(疑為陘庭，今山西曲沃縣西北)，連克5城，斬首5萬。(55歲).
到了昭襄王45年，佔領韓魏交界的軍事重鎮野王(河南沁陽縣治、是南陽地區與河內地區的中心，位在丹水和少水匯合處，是中原地區最富裕的地方之ㄧ)，由此可以直接攻擊趙國南方的各個軍事重鎮。
昭襄王46年(一說47年3月)，秦將王齕由野王北上攻擊上黨郡一帶，奪韓國17個城邑，並逼近趙國南方軍事重鎮長平。(今山西高平縣西北20里王報村、洛陽北北東100公里處。)(西元前260年。)
長平由趙將廉頗率40萬大軍駐防。四月，秦軍進攻長平。
廉頗準備了充分的糧食/構築了堅強的防禦工事，並在長平城東側建立了一個非常堅固的陣地以鞏固大軍與首都邯鄲的連絡以後，以逸待勞，任秦軍如何辱罵挑釁，一概不聞不問，明顯擺出一副持久戰的模樣。秦軍包圍一個多月以後，就已顯出軍需不足的窘困，無論昭襄王如何努力，二千多里長的補給線使得秦軍的補給越來越顯困難。
雖然范睢嚴令要求指揮官王齕在七月前必須攻下長平，可是，不管秦軍將士如何拼命、想盡各種方法，廉頗就是閉關不出，嚴禁部隊出擊並且指揮若定，將秦軍一波強過一波的攻勢一一化解。
七月過了，長平依然屹立不搖。
秦昭襄王與范睢密商，確立以政治手段瓦解趙國內部，取代軍事攻堅的戰略。
秦國以大量的金錢/財物及人員/間諜到邯鄲製造謠言:"趙國中最強悍的部隊就是趙奢的軍團。趙奢曾經擊敗過白起。現在趙奢已死，其子趙括勇猛更勝其父，如果由他來領軍，秦軍一定不敢正視長平。不像現在長平由老而膽小的廉頗鎮守，不但損失了許多副將，士兵戰死的也有好幾萬人，廉頗嚇壞了，只能躲在後面，根本不敢迎敵、為將士雪恥復仇。"
終於，年輕氣盛、自恃聰明進取的趙成王不顧藺相如、趙奢夫人(趙括母親)等的反對，堅決派遣趙括取代老將廉頗。
秦國得到趙括取代廉頗的消息以後，立即下令改由白起為遠征軍的總指揮官。(白起59歲)。王齕改調副指揮官。遠征軍加入白起的鐵騎衝鋒隊。昭襄王又下令動員全國15歲以上的男子作為後援部隊，人數總計達到空前的40萬人。
相對的，趙國軍團也由趙成王支援大量的部隊，總人數更高達45萬人。
山雨欲來風滿樓。
正是:
車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰，耶孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋，牽衣頓足攔道哭，哭聲直上干雲霄。
道旁過者問行人，行人但云點行頻，或從十五北防河，便至四十西營田。去時里正與裹頭，歸來頭白還戍邊。
邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。君不聞漢家山東二百州，千村萬落生荊棘，縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。
況復秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。
長者雖有問，役夫敢生恨?且如今年冬，未休關西卒，縣官急索租，租稅從何出?
信知生男惡，反是生女好。生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。
君不見青海頭，古來白骨無人收。新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾。
(杜甫/兵車行)
參考書目:陳文德:秦公司興亡史
陳茂松:遠交近攻
商務:古今地名大辭典
中華:歲月山河
